アシュワガンダが6-ヒドロキシドパミン誘発性パーキンソン病ラットモデルでの神経保護効果

「パーキンソン病の治療法って限られてるけど、アシュワガンダは選択肢としてどうなのか」

「自然な成分で抗酸化作用があるサプリを探している」

「パーキンソン病の症状が軽減される効果がアシュワガンダにあるらしいので調べている」

今回はこのような人たち向け。

パーキンソン病に悩む方へ、自然由来の成分アシュワガンダが神経保護効果をもたらすかもしれません。

最新研究による効果の詳細を、わかりやすく解説します。

そもそもアシュワガンダとは

アシュワガンダ（学名：Withania somnifera Dunal）は、数千年前からインドの伝統医療『アーユルヴェーダ』において、心身のストレスに効果を発揮する薬や強壮剤、更には媚薬としても活躍してきたハーブです。

今日では様々な臨床研究を通じ、それらの効果が現代科学にて証明され注目を浴びています。

実物はナス科の常緑低木です。馬の（アシュワ）匂い（ガンダ）が名前の由来。
馬の強壮な精力にちなんだという説も。

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論文の基礎情報

今回ご紹介する論文は、「ラットにおけるWithania somnifera（アシュワガンダ）の6-hydroxydopamine誘発性パーキンソン病に対する神経保護効果（和訳）」です。

PubMed

Neuroprotective effects of Withania somnifera on 6-hydroxydopamine induced Parkinsonism in rats – Pu… 6-Hydroxydopamine (6-OHDA) is one of the most widely used rat models for Parkinson’s disease. There is ample evidence in the literature that 6-OHDA elicits its …

はじめに

研究の背景について下記の内容でご紹介します。

パーキンソン病とは

パーキンソン病は、脳内の神経細胞が徐々に減少する疾患。

中枢神経系に影響を与える疾患で、ドパミン（ドーパミン）という神経伝達物質が不足することで発症します。

主な症状は手足の震えや筋肉の硬直など。

原因は完全には解明されていませんが、遺伝的要因や環境要因が関与しているとされています。

一般的に、パーキンソン病の治療には、ドーパミンを増やす薬物やドーパミン受容体を刺激する薬物が使用されます。

ただし、現在の治療法は症状を緩和するだけであり、根本的な治療法はまだ確立されていません。

6-ヒドロキシドパミン（6-OHDA）誘発性ラットモデル

6-ヒドロキシドパミン（6-OHDA）誘発性ラットモデルは、パーキンソン病の研究でよく使われます。

6-ヒドロキシドパミン（6-OHDA）

神経毒性を持つ化学物質。

特にドパミンとノルアドレナリンの神経細胞に影響を与えます。

パーキンソン病の研究でよく使われるラットモデルにおいて、この化学物質はドパミン作動性神経細胞の損傷を引き起こし、パーキンソン病患者に似た症状を生じさせます。

『ドパミン』はドーパミンのこと。

ドーパミン

脳内で作られる神経伝達物質の一種。

快楽や報酬感を感じる際に重要な役割を果たします。

また、ドーパミンは運動機能の調節にも関与しており、パーキンソン病の患者ではドーパミンの生成が低下し、運動障害や振戦が引き起こされることも。

ドーパミンは、チロシン水酸化酵素（TH）によって生成されるL-DOPAから合成され、さらにノルアドレナリンやアドレナリンへと変換されることもあります。

このモデルでは、6-OHDAが脳内で酸化ストレスを引き起こします。

これにより神経細胞が破壊されることで、パーキンソン病の症状が再現されます。

要するに意図的にパーキンソン病のマウスを用意するということですね。

アシュワガンダ（Withania somnifera）の抗酸化作用と病態への応用

アシュワガンダは、インド原産の植物で、古くからアーユルヴェーダという伝統医学で使われています。

アシュワガンダは抗酸化作用があり、酸化ストレスによる細胞の損傷を防ぐ効果があります。

そのため、アシュワガンダは、神経細胞を保護し、パーキンソン病などの神経疾患への応用が期待されています。

おなじみの「伝統医療の効能を科学で証明しようぜ！」。

研究方法

研究方法について解説します。

アシュワガンダ抽出物の投与

この研究では、ラットにアシュワガンダ抽出物を口から投与しました。

投与量は、100、200、300 mg/kg の3つの異なる濃度で、3週間続けて投与しました。

6-OHDA注入とシャム手術群の処置

投与から21日後、ラットの脳内に6-OHDAを注入し、パーキンソン病の症状を作り出しました。

一方、シャム手術群は、6-OHDAを注入せずに、同じ手順で処置を行いました。

シャム手術

実際の手術と同じプロセスを行うが、治療効果を持つ手術自体は行わない偽の手術。

研究において、実際の手術や治療法の効果を評価するために、シャム手術を行った対照群と比較します。

シャム手術により、治療法自体の効果と偽の手術によるプラシーボ効果を区別することができます。

神経行動評価とバイオマーカー検査

6-OHDA注入後3週間後に、神経行動評価を行いました。

また、ラットは5週間後に解剖され、酸化ストレスに関連するバイオマーカーを検査しました。

主なバイオマーカー検査項目は下記の通り。

これらの結果をもとに、アシュワガンダ抽出物がパーキンソン病の神経細胞にどのような影響を与えるかを調査しました。

研究結果

研究結果を下記の内容でご紹介します。

アシュワガンダ抽出物が神経行動に与える影響

研究結果から、アシュワガンダ抽出物はラットの神経行動に良い影響を与えることが分かりました。

投与量が増えるごとに、パーキンソン病の症状が軽減される傾向が見られたとのこと。

抗酸化酵素活性と神経伝達物質含量の改善

アシュワガンダ抽出物を投与したラットでは、

• 抗酸化酵素の活性が向上
• 神経伝達物質の含量も改善

という点も改善が見られました。

これらの結果は、アシュワガンダが神経細胞を保護する効果があることを示唆します。

ドパミンD2受容体結合とチロシン水酸化酵素発現の改善

さらに、アシュワガンダ抽出物は、ドパミンD2受容体の結合能力と、チロシン水酸化酵素（TH）の発現を改善しました。

ドパミンD2受容体

神経伝達物質であるドパミンが結合するタンパク質の一種で、脳内のさまざまな領域に存在。

ドパミンがD2受容体に結合することで、神経細胞の活動が調節され、報酬系や運動制御などの機能に影響を与えます。

パーキンソン病や統合失調症などの神経系の疾患では、D2受容体の機能が異常になることが関与しているとされています。

チロシン水酸化酵素（TH）

神経伝達物質であるドパミン、ノルアドレナリン、アドレナリンの合成に関与する酵素。

具体的には、アミノ酸のチロシンを酵素が働かせることで、ドパミンの前駆体であるL-DOPAが生成されます。

この過程は、カテコールアミン類と呼ばれる神経伝達物質の生合成の第一歩であり、THの活性が低下すると、ドパミンなどのカテコールアミン類の生成が減少し、パーキンソン病などの神経疾患の原因となることがあります。

これらの結果から、アシュワガンダ抽出物がパーキンソン病の神経細胞に対する保護効果を持つことが示唆されています。

考察・結論

考察と結論を簡単に紹介します。

アシュワガンダ抽出物の神経保護効果の機序

アシュワガンダ抽出物は、抗酸化酵素活性の向上や神経伝達物質の含量改善を通じて、神経保護効果を発揮することが示されました。

これにより、パーキンソン病の症状を軽減する可能性があります。

パーキンソン病治療への応用可能性

本研究の結果から、アシュワガンダ抽出物はパーキンソン病の治療に応用できる可能性が示唆されました。

今後、より広範な臨床試験や研究が行われることで、アシュワガンダが新たな治療法として確立されるかもしれません。

まとめ

いかがでしたでしょうか。最後に今回の記事の内容をまとめて締めたいと思います。

この研究では、アシュワガンダ抽出物がパーキンソン病のラットモデルに対して神経保護効果を示すことが明らかになりました。

アシュワガンダ抽出物を投与したラットでは、神経行動評価が改善されるとともに、抗酸化酵素活性や神経伝達物質の含量が向上しました。

また、ドパミンD2受容体結合やチロシン水酸化酵素の発現も改善されました。

これらの結果から、アシュワガンダ抽出物はパーキンソン病治療において神経細胞の保護に役立つ可能性が示唆されています。

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